ТЭН (трубчатый электронагреватель) является электрическим нагревательным устройством, в котором происходит преобразование электроэнергии в тепловую энергию.
Процесс получения тепла очень прост: при протекании электрического тока по спирали с заданным электрическим сопротивлением происходит её нагрев, и передача тепловой энергии трубке из тонкого металла (оболочке) и далее окружающим элементам.
ТЭНы выпускают разнообразных конструкций и разных мощностей для широкого функционального назначения. Они монтируются в водонагревателях, тостерах, электроплитах, масляных электрообогревателях, утюгах и в других бытовых и производственных устройствах.
Типовой ТЭН состоит из металлической нержавеющей трубки, в которую монтируется спираль из проволоки с высоким электрическим сопротивлением. Концы спирали соединены с контактными выводами для подключения к электрической сети, а трубка герметично запаяна.
Спираль изолируют от трубки диэлектрическим наполнителем, который хорошо проводит тепло, позволяя спирали не перегреваться и не сгорать. Наполнителем служит кристаллическая окись магния – периклаз, который под большим давлением запрессовывается в трубку, фиксируя спираль. В заводских условиях после опрессовки ТЭН изгибают, придавая ему необходимую конфигурацию.
ТЭНы можно использовать в газообразных и жидких средах, механические удары и вибрация им не страшны. Надежность и безопасность ТЭНов при эксплуатации обеспечивается защитным корпусом.
Перегорание ТЭНов происходит чаще всего от перегрева элемента и не соблюдение правил эксплуатации. Проверить не подключенный к электрической сети ТЭН можно омметром или тестером, «прозвонив» на обрыв обмотку спирали устройства.
Недостатками трубчатых элементов можно считать: небольшой срок службы (срок эксплуатации составляет до 10 тысяч часов), приличная стоимость из-за применения дорогих материалов (нержавеющая сталь, нихром), отсутствие возможности для ремонта (перегоревшее устройство не подлежит ремонту, а только замене).
Так как ТЭНы являются наиболее энергоемкими потребителями в быту, поэтому при выборе следует обратить внимание на их мощность, и учесть параметры электропроводки в помещении.