Паяльник – это ручной нагревательный инструмент для пайки, распайки и лужения деталей. Расплавленный припой проникает между частями изделия и после его остывания соединяет их. В электропаяльниках происходит преобразование электрической энергии в тепловую энергию. Благодаря простой и удобной конструкции паяльники широко используется в быту и на производстве. Они обеспечивают равномерный нагрев спаиваемых деталей. Нагрев электропаяльника происходит за 2-5 минуты до рабочей температуры.
Конструкция паяльника состоит из удобной деревянной или пластмассовой ручки, гибкого шнура с электрической вилкой, нагревательного элемента и медного жала. В нагревательном элементе паяльника намотана нихромовая нить, которая нагревается при протекании электрического тока и передает тепло рабочей части инструмента (жало). Нихромовая нить изолирована листами слюды. Она сохраняет инструмент от попадания напряжения на корпус и жало паяльника, и является хорошим проводником тепла. Жало вставляется в металлическую трубку, изготавливается из медного стержня и имеет прямую и угловую форму.
Паяльник может быть подключен к автотрасформатору (латр), с помощью которого регулируется подаваемое напряжение, и тем самым изменяется температура нагрева.
Для выполнения безопасных работ паяльники выпускают на напряжение 12-36 Вольт. Радиомонтажники выбирают для работы такие паяльники потому, что при работе не перегреваются радиодетали и не создается электростатическое напряжение опасное для микросхем.
Паяльники мощностью 3-10 Вт выбирают для спайки мелких микросхем. Паяльники с мощностью 20-40 Вт подойдет радиолюбителям. Спайка или распайка крупных проводов происходит инструментом мощностью 60-100 Вт. Крупные металлические конструкции ремонтируют паяльником мощностью 100-250 Вт.
Промышленность выпускает электрические паяльники для пайки оловянно-свинцовыми припоями от 10 Вт до 250 Вт. Маркировка ПЦН обозначает: «П» означает паяльник, «Ц» - несменный стержень, «Н» - непрерывный режим нагрева.