Все лакокрасочные материалы обладают разными свойствами.
Лак — жидкое и вязкое вещество, способное на плоской основе после испарения растворителя превращаться в прозрачное или матовое покрытие. Такими способностями обладают многие полимеры, которые обладают свойством создавать тонкую пленку на поверхности или иметь связующие вещества. Большинство полимеров растворяются органическими жидкостями, иногда — водой.
Политурой называется растворенное в техническом спирте небольшое количество смолы (шеллак). Политура наносится (полируют) после покрытия плоскости лаком, она придает поверхности прочность и блеск.
Краска — суспензия пигментов в смеси с наполнителями и связующими веществами: олифа, эмульсия, латекс и других веществ, образующих пленку. Краска после испарения летучих компонентов и прекращения химических процессов, нанесенная тонким слоем на заданную плоскость, постепенно обращается в непрозрачный слой, теряющий блеск по истечении определенного времени.
Эмаль в отличие от краски является суспензией пигментов и наполнителей, а также используется в растворах синтетических или искусственных полимеров. Покрытия, покрашенные эмалью, блестят значительно лучше, чем окрашенные красками.
Порошковая краска — композиционные порошки, состоят из порошкообразных пленочных материалов, пигментов, наполнителей. Покрытие создается вследствие нанесения порошковой краски на изделие, и её принудительного расплавления, с постепенным охлаждением всего изделия.
Грунтовка представляет собой краску, способную проникать внутрь изделия и образовывать покрытие для дальнейшей окраски. Грунтовка формирует первый слой в многослойном красочном покрытии. Грунтованные поверхности лучше подвергаются последующей окраски, а расход финишной краски уменьшается. Грунтом называют покрытие, созданное грунтовкой.
Шпатлевкой — в виде густой, вязкой композиции — заполняют неровности на поверхности. Шпатлевка сразу наносится на плоскость за первый проход с большей толщиной слоя, чем красочные материалы. После высыхания шпатлевки, её можно легко отшлифовать и зачистить.
Параметр вязкости лакокрасочного материала имеет большое значение при проведении малярных работ.
Когда вязкость меньше, то легче наносится краска пульверизатором. При окраске вязкой краской могут возникнуть подтеки и неровности на поверхности, расход красочного материала увеличивается.
Устройство для определения условной вязкости называется вискозиметром. Условная вязкость лакокрасочного материала определяется за период непрерывного истечения заданного объема краски через откалиброванное отверстие.