Существуют жидкости способные разбавлять одни и растворять другие лакокрасочные материалы. Универсального вещества способного разбавлять и растворять все составы лакокрасочных материалов практически не существует. Масляные, глифталевые, а также пентафталевые лакокрасочные материалы доводятся до нужного состояния путем разбавления.
Уайт-спирит, керосин, бензин относится к классу нефтепродуктов, применяются как растворители многих ЛКМ. Эти вещества способны растворять некоторые масла и смолы. Растворение многих масел, естественных, а также синтетических смол осуществляется ароматическими углеводородами (бензолом, толуолом, ксилолом, сольвентом).
Шеллак, сандарак, а также некоторые смолы растворяют спиртами (этил, бутил, метил). На основе спиртов приготавливают спиртовые лаки. Они используются как разбавители нитроэмалей, коллоксилина в нитролаках.
Вещества, содержащие нитроцеллюлозу, растворяются сложными эфирами уксусной кислоты (бутил-ацетат, этилацетат, метилацетат).
Простые эфиры (этилцеллозольв) предназначены для растворения коллоксилина, глифталевых, а также других смол.
Класс кетонов (ацетон, циклогексанол) предназначен для растворения нитроцеллюлозы, многих смол, масел и жиров.
Хлорированные углеводороды (дихлорэтан, трихлорэтилен) хорошо растворяют масла и смолы, являются токсичными и почти негорючими веществами.
Значительная часть растворителей огнеопасны и взрывоопасны. Большинство растворителей ядовиты, а их пары токсичны и оказывают влияние на человеческий организм при вдыхании, вредны при попадании на кожу.