Водостойкость — свойство обоев не изменять своей структуры и не портится при воздействии влажной среды за определенное время. Этим свойством в разной степени характеризуются почти все современные покрытия. Бумажные обои менее водостойки. Водостойкие обои клеят в помещениях с умеренной влажностью. Моющиеся и супермоющиеся обои предназначены для помещений, где влажность может резко измениться: кухни, туалеты, ванны. Такие обои можно смачивать мокрой губкой с мыльным раствором, чтобы удалить загрязнение.
Износостойкость — способность обоев не изнашиваться за время эксплуатации. Прочность к механическим воздействиям, не повреждаться при устранении загрязнений, стойкость к истиранию ударам и царапин: эти свойства обоев нужны, где высока интенсивность эксплуатации помещений. Прихожие и коридоры, кухни, офисы, кафе и рестораны, гостиницы, клубы, общественные помещения, медицинские и детские учреждения относятся к помещениям с интенсивным движением. Самые износостойкие обои — виниловые обои и стеклообои.
Светостойкость — свойство обоев не изменять цвет покрытия под воздействием солнечного света. Высокая или ограниченная светостойкость зависит от структуры и верхнего лакокрасочного материала покрытия.
бумажные обои менее светостойки, виниловые имеют максимальную светостойкость. Это свойство существенно для всех обоев, и особенно важно в помещениях, где большая интенсивность солнечных лучей, а окна расположены на южной или восточной стороне.
Звукопоглощение — свойство обоев поглощать звуковые волны или уменьшить звук в комнате. Обладают наиболее лучшими звукопоглощающими свойствами толстые и рельефные обои.
Воздухопроницаемость — это важное свойство для пропуска воздуха. Чтобы обои и стены «дышали», а на поверхности не образовывались плесень и грибок. Бумажные обои являются наиболее воздухопроницаемыми.
Маскирующие свойства обоев позволяют скрывать неровности и дефекты на стенах, что характерно для толстых и рельефных обоев. Хорошо маскируют неровности стеклообои, покрытия с рельефом: вспененные, тисненые, структурные.
Кроме названных свойств обои классифицируются по виду плоскости и имеют гладкую поверхность, рельефный или выдавленный рисунок, многослойную структуру с большим рисунком.
Разделяются обои по плотности на легкие (бумажные), а также тяжелые (к примеру, текстильные или виниловые обои).